| 法国是世界上第四大经济强国，在许多领域里都处于世界领先的地位，这在很大程度上应该归功于法国特有的多元化教育体制。法国的高等教育体制与中国差别很大，我们可大致将其划分为6大类。
一、 综合性大学（UNIVERSITE）
法国共有87所综合性大学，全属公立教育机构，即实行免费教育，也不需要通过高考，学生每年只需交纳800至4000法郎的注册费。法国综合性大学的学制和文凭体制与中国高等院校基本相同，涉及的专业范围也很广，文、理、经济、法国等应有尽有。
法国将综合性大学的学习分为二个阶段。大学一年级和二年级为第一阶段，大学三年级和四年级为第二阶段，大学五年级以上为第分阶段。完成第一阶段学业的学生可获得大学基础教育文件（DEUG），完成大学第三年学业者可获得LICENCE文凭，完成大学第四年学业者可获得MAITRISE文凭。MAITRISE文相当于中国的学士学位，将LICENCE翻译成“硕士学士学位”，或将MAITRISE翻译成“硕士学位”都是欠妥的。完成大学第四年学业者可获得深入研究文凭（DEA）或者高级专业研究文凭（DESS），这两个文凭均与中国的硕士学位有同等学历。获得DEA文凭者可再用2至4年的时间获取博士学位（DOCTORAT）。
以上谈到的诸文凭均属法国国家承认的文凭，学生还可以根据自己的意愿，在不同的大学完成三个阶段的学业。此外，综合性大学对某些学科没有学制为1到2的短期教育，学生所获得的文凭只被文凭颁发校方认可。
顺便提一下，法国的医生和药剂师等职业文凭也是在综合性大学获得的，但与其它学科截然不同。医药学科将大学一年级和二年级称为第一阶段，大学三年级到六年级称为第二阶段，大学七年级以上称为第三阶段。完成第一阶段的学业后没有任何文凭，完成第二阶段的学业后，除了选择牙科和药剂学的学生可获得牙科医生和药剂师文凭以外，选择其它专业的学生均没有任何文凭，要再用2至5年完成第三阶段的学业才能获得相应的医生文凭。
二、 高等专科学院（GRANDE ECOLE）
法国的高等专科学院，有时被译为“大学校”，主要包括工程师学院（ECOLE D，INGENIEURS） 、高等师范学院（ECOLE
NORMALE SUPERIEURE）、商学院（ECOLE DE COMMERCE ET DE GESTION）和政治学院（INSTTUT
D， ETUDES POLITIQUES）等，是培养工程技术、教育、经济管理和政治等领域精英人才的摇篮，学制一般为3到5年，学业结束后学生可获得某某学院的毕业证书，少数学院也可颁发相当于硕士学位的DESS、MASTERE或MBA文凭。高等专科学院的入学要求很严格，考生高中毕业后一般要在高等预科班学习两年方能通过入学考试。也正因此，高等专科学院的毕业生在就业市场上倍受欢迎。
法国共有二百余所高等专科学院，有公立的也有私立的。私立学院的收费比较高，一年的学费至少有一万七千法郎，多者在十万法郎以上。
三、 大学工学院（INSTITUT UNIVERSITAIRE DE TECHNOLOGIE）
综合性理科大学在其所在地以及附近的城市往往没有工学院，学制两年，完成学业者可获得法国国家承认的高级技师文凭（DUT）。持有高级技师文凭的学生可根据所学的专业进入综合性大学第二阶段继续学习。法国共有170多所大学工学院，涉及到24个专业。
四、 高等预科班（CLASSE PREPARA TOIRE）
高等预科班是专门为报考高等专科学院的学生而设立的，分理工类高等预科班、人文类高等预科班、经济类高等预科班和政治类高等预科班，学制均为两年，毕业后无文凭，但这是进入法国高等专科学院大门的必经之路。高等预科班有公立的也有私立的，私立学校每年的学费从几千法郎到数万法郎。
五、 高等专科班（SECTION DE TECHNICIENS SUPERIEURS）
高等专科班旨在培养专门技术人才，涉及到140多个专业，如计算机、旅游、文秘、国际贸易等等，学制两年，学业完成后可获得法国国家承认的高级技术员文凭（BTS）。持有高级技术员文凭的学生，可以直接进入综合性大学相关专业的大学第二阶段继续深造。高等专科班有公立的也有私立的，私立学校每年的学费从几千法郎到数万法郎。
六、 其它高等教育
除了上面介绍的5类高等教育以外，法国还有一些职业培训学校，如旅游、酒店管理等，也属于高等教育，其学制有长有短，一般为1到4年，学生学业完成后所获得的文凭，一般仅被文凭颁发校方认可。此类学校往往是私立的，每年的学费从几千法郎到数万法郎。
中国学生若想接受法国的高等教育，除第6类以外，一般要首先通过中国的高考，若申请综合性大学第一阶段的学习，还要通过法国水平测试；持学士学位的中国学生，可以直接申请综合性大学相近专业第三阶段的学习。在中国获得博士学位的学生，可以到法国有关机构从事博士后研究工作。
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