加拿大在本世纪内参加了两次世界大战，其武装部队人数最多时曾达七十九万人（一九四四年）。八十年代以来加拿大武装部队基本上维持在八万五千人上下。一九九○年为八万七千七百人，不到全国劳动力的百分之一。同年的军费开支为一百一十三亿加元，约占政府总支出的百分之八点七。

　　加拿大实行志愿兵役制，武装部队的名誉统帅是加拿大女王，但实际上由国防部领导和管理。军队的最高指挥官是国防参谋长，他也是国防部长的最高军事顾问。加拿大的部队过去也有陆、海、空建制，但从一九六八年起改为独特的三军统一体制，通称加拿大武装部队，下设七个司令部。

　 　机动司令部　　

　　指挥地面部队保卫加拿大本土，并随时准备派出地面部队执行海外任务，如支持联合国的维持和平部队等等。

　　海军司令部　　

　　负责保卫加拿大的领海，并承担北大西洋条约组织盟军最高指挥部所分配的任务。此外，它还负责支持加拿大其它部队的军事行动，并执行在大西洋、太平洋和北冰洋沿岸的搜索和救援任务等等。

　　空军司令部　　

　　负责保卫加拿大的领空，并协同美国一起保卫北美大陆的空间，以及执行北大西洋条约组织分配的空防任务。此外，它还负责与海军司令部协同在大西洋、太平洋和北冰洋沿岸执行搜索和救援任务等等。

　　通讯司令部　　

　负责加拿大武装部队的战略通讯工作，并在紧急情况下保证联邦政府和省政府的通讯连续不断。此外，它还控制着许多战略和战术通讯枢纽及国防资料处理中心。

　　北方司令部　　

　　主要负责保卫西北地区和育空地区，其中包括哈得逊湾和加拿大北极地区的大小岛屿。这部分地区面积约三百九十万平方公里，占加拿大国土总面积的百分之四十。

　　驻欧部队司令部　　

　　负责指挥加拿大驻在欧洲的部队。加拿大是北大西洋条约组织的创始国之一，也是该组织的常务理事国，第二次世界大战后一直在中欧，主要是西德，派有驻军。

　　训练司令部　　

　　负责招募和训练各兵种的官兵，下辖有六所军事院校和其它机构。这六所军事院校是：加拿大国防学院、加拿大武装部队学院、加拿大地面部队指挥及参谋学院、皇家军事学院、皇家罗兹军事学院和皇家圣琼军事学院。

　　加拿大除正规军外，还有后备部队。后备部队有五个地区司令部和二十二个军区，下辖有大小不同的一百三十来个部队，共约二万多人。

　　加拿大国土广袤，海疆辽阔，但人口稀少，兵力不足。所以它从第二次世界大战以来一直强调与美国的军事合作，并同这个强邻签订了一系列防卫协定，其中最名的是“北美空防协定”，根据这个协定建立的北美空防司令部受美国参谋长联席会议主席和加拿大的国防参谋长共同领导。