人们希望到日本留学的动机各不相同，留学的目的、方法、时间、教育机构也不同。首先最好根据自己的学历、财力、将来所要从事的工作、所希望走的人生道路等，来作决定和选择。

一、留学目的
1、语言研修：为了学习日语留学到日本语教育设施或私立大学的留学生别科等教育机构。
2、长期留学：为了取得学位留学。
3、短期留学：目前，中国一些大学和日本大学之间设有互派留学生制度，这些留学生到日本的大学设立的日本研究班、夏季讲习班等参加1-3个月的短期留学。

二、关于留学的经费支付
1、公费留学：得到日本政府（文部省）奖学金留学。
2、自费留学：由留学生本人支付留学费用或得到其他奖学金留学。特别需要提醒的是，中国人来日之前能够得到的奖学金很少，大部分奖学金都是在进入大学留学之后才可以申请，而且未必人人能够得到。
希望来日留学的人，最重要的是先要选择好适合自己情况的学校，由于日本各学校均没有很好地使用中文向中国人社会介绍自己学校的情况，因此，人们要了解日本学校情况很难。在此情况下，希望来日留学者，可以通过在日朋友或中国有关图书馆以及互联网，收集这方面的情报。或者直接查询日本留学网（http://news-japan.net）的有关介绍。
　　选择学校时，要根据自己所希望的研究领域，针对自己的目的和能力进行选择，并注意以下事项，即学习什么？学习期间需要多少费用？学习成绩如何？日本语能力如何？是否能得到奖学金等。在下述条件中哪些条件优先考虑，因人而异。一般来说，国立大学比私立大学难考，著名大学比一般大学难考，最容易录取的是新办的一些大学。
　　但是综合了将来所要从事的职业和人生道路等原则，应当可以确定所要选择的学校了。根据入学考试的结果，有可能进不了自己志愿的学校。所以，参加两个以上的学校考试较为稳妥。
申请学校必须弄清楚一下内容：
（1） 课程、研究的内容
（2） 研究设施
（3） 奖学金以及经济援助
（4） 学费，其他必需的经费
（5） 宿舍
（6） 入学考试
（7） 有无日本语学习计划
（8） 有无留学生用的特别学习计划
（9） 所在地的环境
　　现在，留学生集中于东京周边的学校，对于东京以外之地区有许多优点，如物价、房租比东京便宜，能接受小班制教学，能够与地域紧密结合等。在选择学校时，最好不限定东京周边，应将眼光置于日本全国。