70年代早期，加拿大移民申请部面临着大量的需要处理的申请个案。截止到1972年1月1日，共有12，700位申请人在等待判定他们是否符合登陆移民身份。仅仅在1972年10月的一个周末，有4，500位移民申请人到达加拿大的皮尔森国际机场。但是移民申请部一年只能够处理1，200例申请个案。当时的移民申请情形非常糟糕。

　　1973年，加拿大人力和移民局决定解决移民申请大量积压的问题，所采取的措施是按照“身份调整计划”给予成千上万的申请人“特赦”。

　　除了上面的问题，还有其它一些因素导致了“身份调整计划”的产生。

　　· 移民法的改变

　　1967年，在加拿大境内的旅游者、学生和其它短期访问者获得许可，调整他们的身份为已登陆移民。这意味着加拿大将会接纳更多的移民。那些最初只想到加拿大参观，随后又改变主意，并且明确表示要永久定居加拿大的人从这项法令中获益菲浅。但在1972年11月，这项法令被废除。

　　· 所有将被加拿大遣送出境的人有权向移民申请部提交移民申请

　　因为越来越多的“访问者”在到达加拿大以后表示要永久定居，尽管加拿大政府要遣送他们出境，但这些“访问者”有资格提出移民申请。由于申请个案过多，在结果出来以前，“访问者”可以在加拿大生活好几年。考虑到这些潜在的移民将会组成新的社区，而且遣送被认为是不人道的方式，1973年，此项法令被宣布无效。

　　· 加拿大境内的非法移民中有很多来自美国的抵制服兵役者和逃亡者

　　从1961年开始，美国卷入了越南战争。因此，申请移民加拿大的个案中的28%来自于前美国公民。他们的申请受到了“身份调整计划”的影响。

　　· 来自香港的移民数量增加

　　作为加拿大新移民的长期的主要来源，香港移民申请人是受到“身份调整计划”影响的第二大地区，申请个案占全部申请的22% 。

　　“身份调整计划”被视为“特赦”，开始于1973年8月15日，截止于10月15日。从1972年11月30日起居住在加拿大境内的非法移民有资格参加移民面试。 基于稳定的经济、贸易和语言培训，社区活动的参与和就业市场的潜力，加拿大决定实施这次“特赦”。在此期间，适用“身份调整计划”的移民申请只有不到1%遭到拒签。共有39，000人获得了移民身份。