加拿大建国之初（1867），政府和民间的一些人就在各地宣传加拿大的魅力，鼓励人们移民加拿大。建国后最早的移民主要是来自英国，美国和北欧的一些富有的农场主，农业工人和家庭主妇们。

　　加拿大的第一部移民法颁布于1869年，也就是建国后的第三年。这部移民法不象后来的立法那样，明确规定什么人可以移民加拿大，却只是给予“总督”权力，禁止乞丐和贫穷的移民入境。

　　最早的中国移民也在这个时期来到加拿大，开始了华人在加拿大奋斗历史。他们最早是由于参加加拿大太平洋铁路的建设而来到这里，为横贯全加拿大的大动脉的建设，作出了艰苦卓绝的贡献。由于历史的原因，早期的中国移民在加拿大受到歧视，这些歧视和限制，直到二次大战之后，才逐渐消除。尤其进入二十世纪八十年代以来，由于香港、台湾富有的华人大量进入加国，华人在加拿大的地位发生急剧变化和提高，成为现代加拿大社会最成功和最受尊敬的模范移民群体。华人移民加拿大的历史及其地位在加拿大的翻天覆地的变化，充分反映了加拿大从一个白人统治的国家，变成一个崇尚多元文化，成为世界各不同民族安居乐业的家园的伟大历史进程。