可以说，今天能听到《弥赛亚》算我们的福气，因为亨德尔一直醉心于歌剧，不仅靠抄写意大利歌剧乐谱来习其创作方法，而且专程前往意大利拜师学艺，终于将意大利式歌剧由表及里，烂熟于心。后来，他搬到伦敦，却遇上了麻烦。他的歌剧都是正统的英雄史诗，可伦敦的听众大多是中产阶级，文化修养有限，对老套子歌剧并不买账。亨德尔方极不情愿地转向清唱剧。象歌剧一样，清唱剧（oratorio）有故事情节，由独唱者、合唱队和乐队演出，区别在于清唱剧只演唱而没有表演，地点多在音乐厅或教堂，而不是剧院。

亨德尔（1685-1759）是德国人，1726年取得英国国籍，英国人习惯把他看作是本国的音乐大师。他身前是英国音乐界威风八面的人物，也正是英国的艺术土壤滋养了他的天才。亨德尔算得上世界公民，他的音乐兼具德国式的严谨、意大利式的悦耳和法国式的壮丽，最后在合唱传统深厚的英国扎下了根。他的作品不仅有崇高瑰丽、大气磅礴的一面，而且生气盎然，极具抒情性，甚至可以说很有现代感。

“弥赛亚”一词源于希伯莱语，意为“受 膏者”（古犹太人封立君王、祭祀时，常 举行在受封者头上敷膏油的仪式）。后被 基督教用于对救世主耶稣的称呼。

清唱剧《弥赛亚》创作于1741年，作曲家仿佛天赐灵感，仅用二十四天就完成了这部不朽杰作。作品1742年在都柏林首演，1743年在伦敦首演，取得空前成功。那使作者“流着眼泪写作”的深刻的同情和悲悯，涌动着人类向往神圣的崇高感情。交响乐之父海顿在听过《弥赛亚》中的“哈利路亚”大合唱后说：“亨德尔是我们所有人的大师！”

全剧分三部分，共有序曲、咏叹调、重唱、 合唱、间奏等57首分曲。第一部分叙述圣 婴耶稣的诞生；第二部分是关于耶稣为拯 救人类，四处传播福音以及受难而被钉死 于十字架上的经历；第三部分则是耶稣显 圣复活的故事和赞美诗。这是亨德尔少教 完全表现宗教内容的作品出最出色的一部。 全剧为主调和声音乐风格，以旋律优美、和声洗练见长。西西里民间 乐器风笛的使用在当时是大胆而新颖的。由于《弥赛亚》的内容与耶 稣降世、复活有关，因此，此作品自首演以来，每逢圣诞节、复活节 期间，均成为世界各地音乐舞台上经常上演的热门作品